第363章 快到家了

大片密林在晨雾中沉默伫立，像是一堵由枝叶与阴影筑成的巨墙。

一只长着尖牙利齿、覆盖着暗红色皮毛的狼形魔物从密林深处窜出。

它的肋骨根根分明，皮毛下的肌肉已经干瘪萎缩，一双眼睛饿得冒着幽绿色的光，口中淌着粘稠的涎水。

这是一只被领地内更强大的同类驱逐出来的失败者，饥饿让它失去了最后的理智。

众星行省与悲悯行省的边缘地带，这片区域之前就零星散布着不少聚落，只是如今终于在爱丽丝殿下有效的行政力量推行下，被正式划分为了村镇行政单位，有了名字，有了户籍，有了定期巡逻的哨兵。

但老习惯不是一朝一夕能改的。

远处的田间地头，一个佝偻着背的老农旁若无人地架起了一口小铁炉，正在慢悠悠地烹煮着一锅稠乎乎的杂粮糊糊。

炉火的热气混着粮食的焦香，在清晨的冷风中飘出好远好远。

那只红毛狼魔闻到了这股味道。

它的瞳孔骤然收缩，后腿猛地蹬地，发狂似的朝着老农扑去。

嗖——！

一声尖锐的破空声。

一根锐利的弩箭如同一道银色的闪电，精准无比地贯穿了那只狼魔的颅骨。

红毛魔物在半空中猛地一僵，庞大的身躯失去了所有力量，带着惯性在地上翻滚了两圈，最终四脚朝天，抽搐了几下，便再也不动了。

距离老农不到三步远。

老农甚至连眼皮都没抬一下，继续搅着他的糊糊。

“哈尔玛老爷子！”

一个年轻的声音从田埂后面传来，带着明显的恼怒和无奈。

一名身着制式甲胄、胸口别着一枚剑盾形状徽章的年轻队长，手持弩，大步流星地从草丛里钻了出来。

“不是说了很多遍吗！在我们处理完这片区域的魔物灾害之前，不要再到田间地头来了！”

被叫做哈尔玛的老农抬起了头。

他眯着那双被岁月刻满褶皱的老眼，上下打量了一番这个对他吹胡子瞪眼的年轻人，然后咧嘴一笑，露出几颗已经不太整齐的黄牙。

“哟，小阿克曼。”

老头用拄着的拐杖点了点地面，语气里满是调侃：

“你当上了护民棱星的护民哨兵之后，胸口别着那个一剑队长的盾徽之后，就忘记叔叔啦？”

“别装可怜，哈尔玛！”

阿克曼的太阳穴突突直跳。

“唉——”

老头拖长了声音，那副无辜的表情演得炉火纯青：

“究竟是谁把你这个小喀麻养大的呢？”

“哈尔玛！”

阿克曼咬牙切齿，手指指着那狼魔尸体：

“我是在认真跟您说！那是个魔物！会吃人的！您就不能有一点危患意识吗？众星行省的原住民们真应该好好学学了！”

“这不是有你在吗？”

老头乐呵呵地搅着糊糊，那副笃定的样子，仿佛身边趴着的不是一具魔物尸体，而是一条打了个盹的老黄狗。

阿克曼被噎得说不出话，身后几位一手持弩、一手按着备用箭匣的哨兵们面面相觑，都不知道该说些什么才好。

最后还是一个老兵憋着笑，小声说了一句：

“算了，队长。反正不也挺好吗？至少现在我们已经把这片密林围住了，等猎魔协会的人过来狩猎高阶魔物就好了。我们做好封锁就行。”

哈尔玛一听，来了精神。他拍着大腿，兴致勃勃地问道：

“那是哪位决死剑士大师要来？”

“老爷子，您可能捕风捉影的听多了，”

阿克曼叹了口气，耐着性子解释：

“猎魔协会和决死剑士大师们没有什么直接关系。”

“他们不是以基利安大师为招牌的吗？”

“是啊，但基利安大师没有说他加入了协会。他就是挂了个名，做做魔物方面的顾问。甚至猎魔协会都不是我们众星行省自己的东西，好像是爱丽丝殿下招商引资，然后由帝国其他行省共同牵头设立的。”

哈尔玛皱起了满脸的褶子，那副表情像是吃了一只苍蝇：

“啊？那不是我们本地人的东西啊？”

他挠了挠花白的脑袋，又自顾自地补了一句：

“那也应该算是我们繁星人的东西吧。嗯，你知道我说的繁星是指……”

“我当然知道，老爷子。”

阿克曼无奈地接过话头：

“您指的是众星行省、悲悯行省和云垂领。但问题是，猎魔协会好像和我们三大行省也没什么直属关系，就是一个跨行省的商业组织。”

“那你为什么要和那群外人合作？”哈尔玛的眉头拧得更紧了。

“不是，老爷子——”

阿克曼摊开双手：

“就是我们军团哪有这么多人手去专门狩猎魔物啊？所以花钱请人呗。我们负责打听情报、封锁现场，他们负责进去杀高阶魔物。花点小钱，省大事。”

“花钱？”

哈尔玛突然站了起来，那双浑浊的老眼里迸发出一股与年龄极不相称的倔强光芒：

“我们可是繁星人！繁星人要自己解决自己的问题！”

说着，老头举起那根跟了他半辈子的拐杖，就朝阿克曼敲了过去。

“笃！笃！笃！”

那力道谈不上疼，更像是长辈教训不争气的晚辈时那种恨铁不成钢的轻敲，但打在皮甲上的声响倒是挺脆。

阿克曼也不好说什么，更不敢还手，只能抱着头往前跑，嘴里还喊着“别打了别打了”。

哨兵们在后面看着这一幕，憋笑憋得肩膀直抖。

等阿克曼好不容易跑出了拐杖的攻击范围，队伍重新整好，继续沿着密林的边缘巡逻。

走在队尾的一名年轻的新兵，看着前方阿克曼那还在揉后脑勺的背影，忍不住皱了皱眉头，凑到旁边一个老兵身边，压低声音问道：

“是不是……这里的居民对阿克曼队长太不尊重了？”

老兵瞥了他一眼，笑着摇了摇头：

“阿克曼队长是在这一带吃百家饭长大的。护民官之墙还没修好的时候逃难过来，被这附近几个村子的老人们轮流收养。所以他才会主动申请由我们小队来处理这片区域的事情。”

老兵拍了拍新兵的肩膀：

“军团上面也觉得，本地人来做这些事情更好。尤其是我们的吃穿用度，不少都是由这里的村民提供的。你以为那顿热乎乎的早饭是天上掉下来的？”

新兵若有所思地点了点头。

老兵又看了他一眼，似乎想起了什么：

“新兵兄弟，你以前是喀麻士兵？”

“是的，老兵兄弟。”

年轻人挺直了胸膛，语气中带着几分骄傲：

“我以前是吉库巴部的一名普通游骑兵。”

“那你的作战经验应该跟我们一样丰富。”

老兵点了点头，随即表情变得严肃起来：

“但是一定要注意，军团上对纪律的要求是很严的。千万不要去欺负百姓，也不要去拿他们的任何东西。哪怕是一根针、一碗水，该付的钱都要付。”

“当然明白！”

新兵干脆利落地应道。

“行了。”

老兵收回目光，重新将弩箭端平，警惕地扫视着密林的边缘：

“我们接着巡逻吧。越来越多低阶魔物被高阶的赶出来了，得留神。”

两人加快了脚步，跟上了前方阿克曼的队伍。

………

……

…

一辆豪华的马车沿着田间地头的官道缓缓驶过，车轮碾过被晨露打湿的泥土路面，发出沉闷而有节奏的声响。

车帘猛地被掀开，莫妄德半个身子探了出去，独眼放着光，像是一个看到了心爱玩具的孩子。

“看到没有？看到没有！”

他兴奋地拍着身旁阿尔贝林的大腿，力道完全不像是在拍人，倒像是在拍战鼓。

作为半神，他的听力远超常人。

刚才那些哨兵之间的对话。

从阿克曼被老头用拐杖追着打，到老兵叮嘱新兵不要拿百姓一针一线。

每一个字都清清楚楚地落进了他的耳朵里。

“这样的士兵！这就是我理想当中的士兵！”

莫妄德的声音因为激动而微微发颤，独眼中燃烧着一种近乎狂热的光芒：

“军队作为暴力机关，其暴力的来源应该是普罗大众！由普罗大众组成，随后又回过头来保护普罗大众！而这些普通大众所形成的共同体，就是一个国家！”

他用力拍了一下车窗的木框，震得车厢都跟着晃了一下：

“这个主体！就是我心中那条道路上，那个理想国家的模型！”

他转过头，眼神灼热地盯着阿尔贝林：

“这究竟是哪个行省？我很想见一见这个行省的统治者们！”

阿尔贝林原本正靠在车厢角落里补觉，宽檐帽盖在脸上，呼吸均匀。

被莫妄德这一通又拍又叫折腾得彻底清醒后，她极其缓慢地、带着一股起床气特有的阴沉，将帽子从脸上拿开。

那双刚睡醒的眼睛眯成了两条危险的缝。

她没好气地从座位底下翻出那张已经被折得皱巴巴的羊皮地图，瞥了两眼，确认了方位。

然后，她将那张地图直接甩到了莫妄德的脸上。

“悲悯行省和众星行省的交界处。”

她的声音沙哑而冷淡，每个字都像是从冰窖里捞出来的：

“再沿着这条官道往前走，就会到达护民官之墙。过了护民官之墙是月夜镇。过了月夜镇，沿官道会经过星露谷镇。”

她翻了个身，重新把帽子盖回脸上，闷声闷气地补完了最后一句：

“最后就到达了本次旅行的目的地——繁星镇。别再吵我了。”

莫妄德从脸上揭下那张地图，低头看着上面那些密密麻麻的标注。

护民官之墙。月夜镇。星露谷镇。

繁星镇。

他的手指顺着那条官道的墨线慢慢滑动，从他们此刻所在的位置，一路向北，越过那些用不同颜色标注的行政区划，最终停在了那个被画了一颗小小星星的地方。

车厢里安静了下来。

阿尔贝林已经翻过身去，重新陷入了浅眠。布兰克缩在对面的角落里，抱着拐杖法杖，睡得跟只小猫似的，嘴角还挂着一丝口水。

只有莫妄德一个人醒着。

他看着地图上那颗小小的星星，嘴唇微微翕动。

那些破碎的、模糊的、如同沉在海面之下的礁石般的记忆碎片，在这一刻似乎因为某种说不清道不明的力量，隐约地浮上了水面。

不是完整的画面，也不是清晰的声音。

只是一种感觉。

一种温暖的、柔软的、让他的胸口微微发酸的感觉。

就像是在很远很远的地方，有什么东西在等着他。

莫妄德将地图轻轻折好，放在膝盖上。

他靠回椅背，独眼望向车窗外正在后退的田野与树林。

官道两旁的庄稼已经抽了穗，在晨风中轻轻摇摆，像是一片绿色的海洋。远处那些升起炊烟的村庄，在薄雾中若隐若现，宁静而安详。

过了好久好久。

久到阿尔贝林的呼吸都变得绵长均匀，久到布兰克翻了个身把口水蹭到了拐杖上。

莫妄德才后知后觉地、轻轻地念出了一句话。

声音很轻，轻到连他自己都差点没听清。

但那几个字从他嘴里吐出来的时候，带着一种他自己都不太理解的、温暖的颤抖。

“我快到家了……”

窗外的晨光洒进车厢，在他那张缠着纱布的脸上，镀上了一层柔和的金色。

最后他高兴地重申道：

“我快到家了！！”

“小声点！该死的莫妄德爵士！”

阿尔贝林的声音从帽子底下闷闷地传出来，带着一股能冻死人的起床气：

“你这个家伙，就不能安安静静地睡一会儿吗？坐了这么久的车，也没把你这旺盛得不像话的精力给消磨掉半分！”

“就是，就是……”

对面角落里，布兰克揉着惺忪的睡眼，抱着拐杖翻了个身，嘴角那丝口水还没擦干净，声音含含糊糊的：

“莫妄德先生，你刚才拍大腿的声音比打仗还响……我梦里都被震醒了……”

“我又不是拍你的大腿。”莫妄德小声辩解。

“你拍的是我的！”阿尔贝林一把掀开帽子，露出那张写满了“再吵我就把你丢下车”的脸，“现在还在疼！你那半神的力气是不要钱的吗？！”

“对不起对不起……”

“而且你刚才到底在嘀咕什么啊……”布兰克打了个哈欠，迷迷糊糊地嘟囔，“什么理想国家模型……什么暴力机关来源于普罗大众……大清早的谁听得懂这些……”

“那是很重要的政治理念！”

“闭嘴！！”

两道杀气十足的目光同时射向莫妄德。

莫妄德识趣地缩了缩脖子，将嘴巴闭得严严实实，老老实实地靠回椅背上，从怀里掏出那袋果干，默默地往嘴里塞了一颗。

车厢内重新安静下来。

只有咀嚼果干的细微声响，和马车碾过官道的辘辘声，在晨光中交织成一首平淡却安稳的小调。